春雨淅淅沥沥下了三天，沈清被困在相府书房，翻阅着一本关于大周地理的典籍。
自从获得客卿身份，她可以自由出入翰林院，但裴衍建议她暂时低调，以免招惹赵太师一党的注意。
"姑娘！姑娘！"青杏慌慌张张地冲进书房，连礼数都顾不上了，"出大事了！"
沈清合上书卷："怎么了？"
"城南爆发瘟疫！已经死了十几个人了！"
青杏脸色煞白，"相爷被紧急召进宫，临走时吩咐府中加强戒备，任何人不得随意出入。"
沈清心头一紧。
在古代，瘟疫意味着大规模死亡，没有抗生素，没有现代医疗体系，一场瘟疫足以摧毁一座城市。
"知道是什么病吗？症状如何？"
青杏摇头："只听说是高热不退，身上起红疹，最后浑身溃烂而死。太可怕了！"
沈清皱眉思索。高热、红疹、溃烂...听上去像是一种严重的细菌感染，可能是伤寒或者鼠疫。
无论哪种，在没有现代药物的情况下，预防比治疗更重要。
"青杏，立刻准备醋和干净的布，我们要把府里各处都擦拭一遍。还有，让厨房烧开水，所有人必须喝煮开的水..."
沈清的话戛然而止。
裴衍站在书房门口，一身朝服被雨水打湿，面色凝重如铁。
"相爷！"青杏慌忙行礼。
裴衍挥手示意她退下，大步走到沈清面前："皇上命我全权处理瘟疫一事。太医令主张焚烧病患房屋，隔离整个城南。"
"这不行！"沈清脱口而出，"粗暴隔离只会让病患躲藏，反而加速传播。而且焚烧房屋会让无家可归的流民涌入其他区域，扩大感染范围。"
裴衍目光锐利："你有更好的办法？"
沈清深吸一口气。
这是她第一次在重大事件上直接挑战古代权威，但事关无数人命，她不能退缩。
"首先，设立专门的隔离区，提供基本饮食和医疗，鼓励病患主动报告；其次，确保清洁水源，所有人必须饮用煮沸的水；再者，处理尸体要特别小心，最好深埋并撒上石灰；还有..."
她越说越快，将现代公共卫生的基本原则转化为古代可行的措施。
裴衍静静听着，眼中的惊讶逐渐转为思索。
"这些方法...有依据吗？"
"在我的家乡，这些是应对瘟疫的基本常识。"
沈清坚定地说，"虽然不能保证治愈，但能极大降低感染率和死亡率。"
裴衍沉思片刻，突然转身走向书案，铺开一张宣纸："把你的方案详细写下来，我即刻进宫面圣。"
沈清愣住了："你...你要采纳我的建议？太医令不会反对吗？"
"太医令的方法三年前用过，死了两千人。"裴衍的声音冷得像冰，"这次，我想试试你的办法。"
两个时辰后，裴衍带回皇帝的旨意：任命他为防疫总指挥，沈清为协理，即刻实施新方案。
"太医令当场反对，被皇上斥退了。"
马车上，裴衍告诉沈清，"但你要小心，陈太医在太医院经营多年，门生故旧遍布朝野。"
沈清点点头，望向窗外。
雨已经停了，但天空依然阴沉。
街道上行人稀少，许多店铺关门闭户，偶尔经过的行人也用布巾捂着口鼻，行色匆匆。
马车停在城南一处宽敞的宅院前，这里已被改造成临时隔离所。
沈清跟着裴衍走进去，眼前的景象让她胃部一阵绞痛：几十个病人躺在简陋的草垫上，有的呻吟，有的昏迷不醒；家属在旁哭泣；几个大夫穿梭其间，却显得手足无措。
"情况比想象的严重。"裴衍低声说，"已经蔓延到三个街区。"
沈清强忍不适，走近一个病患检查。
那是个十来岁的少年，满脸通红，呼吸急促，手臂和胸口布满暗红色疹子。她轻轻触摸他的额头，滚烫如火。
"发病几天了？"她问旁边的老妇人，想必是孩子的祖母。
"三天了...一开始只是发热，昨天开始出疹子..."老妇人泣不成声，"大夫说没救了，让我们准备后事..."
沈清仔细观察疹子形态，又查看了几个病患，心中大致有了判断。这不是鼠疫，而更像是一种严重的猩红热或者斑疹伤寒。
在没有抗生素的情况下，支持性治疗和严格隔离是唯一希望。
"裴...裴大人，"她差点直呼其名，赶紧改口，"我们需要更多干净的被褥、清水和退热草药。还有，所有接触病患的人要用醋或者酒洗手，最好戴上...呃，用布做的面罩。"
裴衍立刻吩咐随从去办。
接下来的几天，沈清几乎住在隔离区，亲自指导大夫和义工们如何照顾病患、保持卫生、处理污物。
她将现代护理知识简化成古代可操作的方法，手把手教他们如何测量体温（用特制的铜管温度计）、保持患者水分、用酒精擦拭降温...
裴衍则负责调集物资和人员，协调各方关系，确保政令畅通。他每天天不亮就来，深夜才离开，有时甚至通宵达旦处理公文。
沈清常常看到他站在院中一角，借着灯笼的光亮批阅文书，眉宇间的疲惫越来越明显。
第五天夜里，沈清正在临时搭建的医帐中整理病患记录，突然听到外面一阵骚动。
她掀开帐帘，看到几个侍卫扶着裴衍走来，他脸色苍白，右手按着左臂，指缝间有鲜血渗出。
"怎么回事？"沈清冲上前。
"相爷查看隔离区时被倒塌的栅栏划伤了。"一名侍卫回答。
沈清二话不说，拉着裴衍进了医帐，让他坐在木凳上。她小心地卷起他的袖子，露出了一道长约三寸的伤口，虽然不深，但血流不止。
"需要缝合。"她取出准备好的针线和干净布条，"可能会疼。"
裴衍淡然一笑："无妨。"
沈清先用烧酒清洗伤口，然后穿针引线。
这是她第一次在真人身上缝合伤口，手有些发抖。
裴衍静静地看着她，目光如炬。
"你在你的世界...是大夫？"
"不是。"沈清专注于伤口，"只是个普通文员。但这些基本急救知识，我们都学过。"
她开始缝合，尽量让针脚整齐。
裴衍肌肉紧绷，但一声不吭。
烛光下，他的侧脸轮廓分明，长睫毛在眼下投下一片阴影，鼻梁高挺如刀削，紧抿的薄唇显出一丝倔强。
"好了。"沈清剪断线头，准备包扎，"我教你一种新的包扎方法，比你们现在的更牢固卫生。"